Sinopsis de Números (Parte II): La organización del pueblo de Israel en el desierto, (Números 1–4)

 

“Habló Jehová a Moisés en el desierto de Sinaí ... Tomad el censo de toda la congregación de los hijos de Israel por sus familias...” 

Números 1:1-2 

 

INTRODUCCIÓN 

 

El libro de Números inicia con una sección que nos habla de cómo Dios prepara a Israel para iniciar su camino rumbo a la conquista de la tierra que les había prometido a sus antepasados, todo esto ocurrió en el monte Sinaí. Recordemos que Israel salió de Egipto y tardo 3 meses en llegar al monte Sinaí: “En el mes tercero de la salida de los hijos de Israel de la tierra de Egipto, en el mismo día llegaron al desierto de Sinaí”, (Éxodo 19:1). De allí, pasaron 11 meses en el monte Sinaí antes de partir a Cades Barnea, y que, llegaron en el mes tercero del primer año de su salida de Egipto y partieron en el mes segundo de su segundo año después de haber salido de Egipto: “En el año segundo, en el mes segundo, a los veinte días del mes, la nube se alzó del tabernáculo del testimonio. Y partieron los hijos de Israel del desierto de Sinaí según el orden de marcha; y se detuvo la nube en el desierto de Parán”, (Números 10:11-12). Por tanto, Números 1-10 comprende este periodo histórico. 

Organización de las tribus alrededor del Tabernáculo

 

ACONTECIMIENTOS OCURRIDOS EN EL SINAÍ 

 

Considerando que Israel paso alrededor de 11 meses en el monte Sinaí podríamos reconstruir una línea de tiempo de eventos que se dieron durante este momento histórico, tratando de ordenar los eventos más o menos cronológicamente. 

 

1. Entrega de la Ley (Decálogo). 
1. Éxodo 20:1-17 — Los Diez Mandamientos. 
2. Leyes adicionales y pacto. 
1. Éxodo 21–23 — Leyes civiles y religiosas. 
2. Éxodo 24 — Ratificación del pacto con sangre. 
3. Instrucciones para el Tabernáculo y sacerdocio. 
1. Éxodo 25–31 — Diseño del tabernáculo, arca, altar, vestiduras sacerdotales. 
4. El becerro de oro y renovación del pacto. 
1. Éxodo 32–34 — Pecado del becerro de oro, intercesión de Moisés, nuevas tablas. 
5. Construcción del Tabernáculo. 
1. Éxodo 35–40 — Tabernáculo terminado y la gloria de Jehová lo llena (Éxodo 40:34-35). 
6. Reglamentos de sacrificios y santidad (Levítico). 
1. Levítico 1–7 — Leyes de sacrificios. 
2. Levítico 8–10 — Consagración de Aarón y sus hijos; muerte de Nadab y Abiú. 
3. Levítico 11–15 — Leyes de pureza. 
4. Levítico 16 — Día de la Expiación. 
5. Levítico 17–27 — Leyes de santidad, fiestas, votos, bendiciones y maldiciones. 
7. Organización del campamento y censo. 
1. Números 1–2 — Censo de las tribus y orden del campamento. 
2. Números 3–4 — Funciones de los levitas. 
3. Números 5–6 — Leyes de pureza y voto nazareo. 
4. Números 7 — Ofrendas de los príncipes. 
5. Números 8 — Consagración de los levitas. 
6. Números 9 — Celebración de la Pascua en el segundo año. 
7. Números 10:1-10 — Trompetas de plata para convocar y dirigir al pueblo. 
8. Salida del Sinaí. 

1. Números 10:11-12 — El pueblo parte hacia el desierto de Parán. 

 

CENSO DE LAS TRIBUS 

 

“Habló Jehová a Moisés en el desierto de Sinaí, en el tabernáculo de reunión, en el día primero del mes segundo, en el segundo año de su salida de la tierra de Egipto, diciendo: Tomad el censo de toda la congregación de los hijos de Israel por sus familias, por las casas de sus padres, con la cuenta de los nombres, todos los varones por sus cabezas. De veinte años arriba, todos los que pueden salir a la guerra en Israel, los contaréis tú y Aarón por sus ejércitos”. 

Números 1:1-3 

 

De acuerdo con el texto, fue en el mes segundo del segundo año de su salida de Egipto que Dios le ordeno a Moisés el realizar el censo. Prácticamente Dios comienza a organizar a Israel para poder convertirse en un ejército que pudiese hacer frente a las naciones de Canaán cuyas tierras habría de conquistar. Israel no tenía ninguna experiencia militar, sin embargo, el Señor es Jehová de los ejércitos y en estos 10 capítulos veremos la pericia de Dios para tal cosa. El censo tenía varios propósitos, en primer lugar, organizar al pueblo para contabilizar a todos los varones mayores de 20 años, por tribu y familia, para la guerra: “Tomad el número de toda la congregación… de veinte años arriba, todos los que pueden salir a la guerra”, (Números 1:2–3). El total de varones que entraron en este conteo fuero 603, 550: “Todos los contados de los hijos de Israel, conforme a las casas de sus padres, de veinte años arriba, todos los que podían salir a la guerra en Israel, fueron todos los contados seiscientos tres mil quinientos cincuenta”, (Números 1:45-46). En segundo lugar, organizar a Israel en el campamento según sus tribus: “Los hijos de Israel acamparán cada uno junto a su bandera, bajo las enseñas de sus casas paternas”, (Números 1:52). Cada uno tenía un lugar en el campamento, había un orden y una responsabilidad, así como un jefe de familia al cual reportarse. En tercer lugar, con este tipo de organización, Dios creo identidad de cada israelita con su tribu, todos tenían un lugar en el pacto que el Señor había hecho con el pueblo: “Se declararon por sus familias, por las casas de sus padres”, (Números 1:18). Finalmente, dejo fuera a los levitas, ya que ellos serian dedicados para el servicio en el tabernáculo: “Los levitas no fueron contados entre los guerreros, porque su tarea era cuidar el tabernáculo”, (Números 1:47–53). El censo identificaba a dos grupos importantes de israelitas, los llamados por Dios para la guerra y los que son consagrados al servicio espiritual. Hoy en día, en la iglesias existen diferentes ministerios y áreas de servicio, todos son importantes para el avance de la obra del Señor, están aquellos que trabajan a la defensiva en la obra de Dios, llevando el evangelio y desatando batallas con las huestes de mal, otros, colaboran dentro de la iglesia ya sea en el área administrativa, en limpieza, asistencia durante la realización del culto, entre otros, como sea, todos somos importantes, hemos sido contados por Dios y llamados a ser fieles a nuestro llamamiento. 

 

La organización de los levitas. 

 

Los levitas eran descendientes del tercer hijo de Jacob, Leví, el cual a su vez tuvo tres hijos: “Los hijos de Leví fueron estos, por sus nombres: Gersón, Coat y Merari”, (Números 3:17). Dios escogió a la tribu de Leví para el servicio en el santuario: “Y Jehová habló a Moisés, diciendo: Haz que se acerque la tribu de Leví, y hazla estar delante del sacerdote Aarón, para que le sirvan, y desempeñen el encargo de él, y el encargo de toda la congregación delante del tabernáculo de reunión para servir en el ministerio del tabernáculo; y guarden todos los utensilios del tabernáculo de reunión, y todo lo encargado a ellos por los hijos de Israel, y ministren en el servicio del tabernáculo”, (Números 3:5-8). Los levitas fueron censados, de 30 a 50 años, para consagrarlos al servicio del Tabernáculo: “... de edad de treinta años arriba hasta cincuenta años, todos los que entran en compañía para servir en el tabernáculo de reunión”, (Números 4:3). Los levitas se dividían en tres clanes principales: 

 

1. Los gersonitas: “A cargo de los hijos de Gersón, en el tabernáculo de reunión, estarán el tabernáculo, la tienda y su cubierta, la cortina de la puerta del tabernáculo de reunión, las cortinas del atrio, y la cortina de la puerta del atrio, que está junto al tabernáculo y junto al altar alrededor; asimismo sus cuerdas para todo su servicio”, (Números 3:25-26). Estos eran los encargados de movilizar las partes de las cubiertas y las textiles del tabernáculo (Números 4:24–26). Estos eran supervisados por el sacerdote Itamar, hijo de Aarón (Números 4:28). 
2. Los coatitas: “A cargo de ellos estarán el arca, la mesa, el candelero, los altares, los utensilios del santuario con que ministran, y el velo con todo su servicio”, (Números 3:31). Estos tenían a cargo los utensilios más sagrados del Tabernáculo, existían instrucciones precisas de cómo desarmar y armar esta parte del Tabernáculo (Números 4:4–15), porque podrían morir por no respetar la santidad de estos: “No haréis que perezca la tribu de las familias de Coat de entre los levitas. Para que cuando se acerquen al lugar santísimo vivan, y no mueran...”, (Números 4:18-19). Estos eran supervisados por el sacerdote Eleazar, hijo de Aarón (Números 4:16). 
3. Los meratitas: “A cargo de los hijos de Merari estará la custodia de las tablas del tabernáculo, sus barras, sus columnas, sus basas y todos sus enseres, con todo su servicio; y las columnas alrededor del atrio, sus basas, sus estacas y sus cuerdas”, (Números 3:36-37). Estos eran los encargados de transportar las tablas de la ley, los utensilios y partes más pesadas del tabernáculo (Números 4:31-33). Estos eran supervisados por el sacerdote Itamar, hijo de Aarón (Números 4:33). 

 

Luego, de Leví descendían sus tres hijos, Gersón, Coat y Merari, de Coat descendía Aarón y Moisés, Aarón tuvo cuatros hijos: “Y estos son los nombres de los hijos de Aarón: Nadab el primogénito, Abiú, Eleazar e Itamar”, (Números 3:2); Nadab y Abiú, murieron por ofrecer “fuego extraño” a Dios, quedando solo Eleazar y Itamar como sacerdotes activos. Todo esto, la organización de los sacerdotes y los clanes de la tribu de Levi nos enseña la importancia de la organización dentro de la obra del Señor, Dios llama a cada uno y es usado en diferentes tareas, según sus dones y habilidades.  

 

ORDEN DEL CAMPAMENTO 

 

“Los hijos de Israel acamparán cada uno junto a su bandera, bajo las enseñas de las casas de sus padres; alrededor del tabernáculo de reunión acamparán”. 

Números 2:2 

 

Como ya lo vimos en la parte del censo, Israel fue organizado según la tribu y familia a la que pertenecía, luego, en el capítulo 2 vemos como cada tribu tenía su lugar específico donde tenían que acampar bajo la bandera de su tribu. Prácticamente las tribus fueron ordenadas ubicando sus campamentos alrededor del Tabernáculo, lo cual nos habla de la centralidad de la presencia de Dios en medio del pueblo. El orden asignado a cada tribu, según su posición, les indicaba la forma de cómo debía comenzar a avanzar una vez la nube de la presencia de Dios se levantará del Tabernáculo. El orden establecido por Dios en cada una de las tribus fue el siguiente: 

 

1. Al este, Juda a la cabeza, le acompañaban Isacar y Zabulón (Números 2:3–9). 
2. Al sur, Rubén a la cabeza, le acompañaban Simeón, Gad (Números 2:10–16). 
3. Al oeste, Efraín a la cabeza, le acompañaban Manasés, Benjamín (Números 2:18–24). 
4. Al norte, Dan a la cabeza, le acompañaban Aser, Neftalí (Números 2:25–31). 
5. En el centro, los levitas, con Moisés y Aaron a la cabeza: 
1. Gersón – Cuidaban cortinas y telas del Tabernáculo. 
2. Merari – Cuidaban estructuras, tablas y bases. 
3. Coat – Cuidaban los objetos sagrados (arca, altar, candelero). 

Organización de las tribus alrededor del Tabernáculo

  

La Biblia menciona que cada tribu de Israel tenía su propia bandera o estandarte en el desierto, su organización por tribu alrededor del campamento (Números 2), pero no describe los símbolos o imágenes que contenían. Los detalles sobre los emblemas provienen de fuentes rabínicas posteriores y tradiciones judías, no del texto bíblico mismo, así, los comentaristas judíos y textos midráshicos lo hacen, específicamente el Midrash Rabá y Targum Yonatán. De acuerdo con el Midrash Rabá, el cual da una explicación de los 5 libros de la ley, dice que cada bandera tenía un color asociado con la piedra del pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:17-21): “Cada tribu tenía una bandera de un color semejante al de la piedra que le correspondía en el pectoral del sumo sacerdote. En cada bandera estaba inscrito un símbolo que representaba a la tribu. La bandera de Judá era azul celeste y tenía la figura de un león; la de Isacar era verde y tenía el sol y la luna; la de Zabulón era blanca y tenía un barco; la de Rubén era roja y tenía mandrágoras; la de Efraín era negra y tenía un buey; la de Dan era zafiro y tenía un águila; la de Benjamín era multicolor y tenía un lobo; la de Neftalí era púrpura y tenía una cierva ligera; la de Aser era amarilla y tenía un árbol de olivo; la de Gad era gris y tenía un campamento armado; la de Simeón era verde oscuro y tenía una espada; la de Manasés era negro azulado y tenía un buey joven”, (Bamidbar Rabá 2:7, comentario acerca de Números). Luego, el Targum Yonatán (traducciones y paráfrasis del Tanak del hebreo al arameo), sobre Números 2:2 explica que los símbolos provenían de las bendiciones de Jacob en Génesis 49 y de Moisés en Deuteronomio 33: “Los hijos de Israel acamparán cada uno junto a su bandera, bajo las enseñas de las casas de sus padres. La bandera de Judá tenía la figura de un león; la de Isacar, el sol y la luna; la de Zabulón, un barco; la de Rubén, mandrágoras; la de Efraín, un buey; la de Dan, un águila; la de Benjamín, un lobo; la de Neftalí, una cierva; la de Aser, un árbol de olivo; la de Gad, un campamento armado; la de Simeón, una espada; y la de Manasés, un buey joven”, (Targum Yonatán acerca de Números 2:2).