Sinopsis de Números (Parte I): Introducción

 

“Jehová te bendiga y te guarde; Jehová haga resplandecer su rostro sobre ti, y tenga de ti misericordia; Jehová alce su rostro sobre ti y te dé paz”. 

Números 6:24–26

 

INTRODUCCIÓN 

 

El libro de Números es el cuarto libro del Pentateuco que encontramos en el Antiguo Testamento, si hay un texto que resuma su espíritu, seria Números 6:24-26, donde encontramos la oración sacerdotal, una oración que nos habla del amor de Dios y que, a pesar de las pruebas y rebeliones de su pueblo, el Señor esta siempre dispuesto a bendecirlos. En el Tanak, o la Biblia hebrea, el libro se llama Be midbar (במדבר), que literalmente significa, “En el desierto”, porque así aparece en las primeras palabras que el libro presenta en su inicio: “Habló Jehová a Moisés en el desierto de Sinaí...”, (Números 1:1). Mas tarde, en la traducción al griego del Antiguo Testamento, en la Septuaginta (III a.C.), el libro se llamó Arizmoí (Ἀριθμοί), que significa, “Números”, ya que el libro contiene dos censos principales del pueblo de Israel (Números 1; 26), así como otros datos numéricos (Números 3:14, 51; 4:34–49; 7:1–88; 28:1–29:40; 31:31–53). Finalmente, en la Vulgata Latina (IV d.C.), Jerónimo llamo al libro Numeri, en latín, y de allí en nuestro idioma lo conocemos como Números.  

Sinopsis de Números

CONTENIDO DEL LIBRO DE NÚMEROS 

 

El libro de Números narra el viaje del pueblo de Israel desde el Monte Sinaí hasta el umbral de la Tierra Prometida, mostrando cómo Dios organiza, guía y disciplina a su pueblo durante la travesía. Además, incluye leyes y reglas que definen la vida del pueblo santo de Jehová. En términos generales podemos dividir el contenido del libro de la siguiente manera: 

1. Estadísticas y reglas dadas en el Monte Sinaí. Relación con Éxodo 19–40 y Levítico, (Números 1:1–10:10). 
2. Viaje del Sinaí a Cades. Quejas del pueblo y paralelos con Éxodo 15–18, (Números 10:11–12:16). 
3. Espías en Canaán, falta de fe, rebelión y 38 años de castigo en el desierto, (Números 13:1–20:13). 
4. Viaje de Cades a Moab, acercándose a la Tierra Prometida, (Números 20:1–22:1). 
5. Acontecimientos en Moab y preparativos para entrar en la tierra. Incluye leyes para la vida en Canaán y la sucesión de Josué, (Números 22:2–36:13). 

 

TEMÁTICA DEL LIBRO DE NÚMEROS 

 

El libro de Números desarrolla varios temas de carácter teológico que aparecen a lo largo del mismo, su contenido temático es muy rico, contraria a la idea tradicional que pudiese pensar de que solo se trata de censos y números aburridos. Vamos a enumerar los temas teológicos que identificamos: 

 

La santidad de Dios. 

 

Dios exige pureza y separación del pecado. El tabernáculo y los sacerdotes muestran la necesidad de mantener la santidad en medio del pueblo, así como la organización levítica subraya que acercarse a Dios requiere reverencia y obediencia. En Números 5 se nos habla de la importancia de la pureza en el campamento; en Números 6 aparece el voto nazareo, la consagración de la persona a Dios y Números 19 trata de la ley de la purificación mediante la “vaca roja”. 

 

La necesidad de un mediador. 

 

El pueblo en su condición de pecado no puede acercarse directamente a Dios, de allí que necesitan que los sacerdotes y levitas actúen como mediadores entre Dios y ellos, lo cual a su anticipa la figura de Cristo como mediador del Nuevo Pacto. Esta temática se logra ver en este libro, así vemos como Aarón intercede con incienso delante de Dios después de la rebelión de Coré (Números 16:46–48); también Finees funge como un intercesor al defender el celo de Dios al matar al israelita que fornicaba con la madianita (Números 25:7–8). 

 

La dirección y provisión de Dios. 

 

El tema de la dirección y provisión divina están presentes en el libro de Números, así vemos como había una nube que guiaba a Israel en su peregrinación en el desierto (Números 9:17–23); también Dios proveyó alimento para su pueblo a través del maná o las codornices (Números 11:1–34); les dio de beber agua de la roca (Números 20:2–13; 21:16); y les dio victorias militares en contra de sus enemigos en el desierto, tomando posesión de los territorios de Sehón rey de los amorreos  y Og rey de Basán (Números 21:1–3, 21–35). 

 

Fe y obediencia 

 

El tema de la fe y la obediencia están presentes en el libro de Números, la necesidad de Israel de aprender a confiar en las promesas de Dios y obedecer sus mandamientos. Así, los flecos en la vestimenta de los sacerdotes eran como un recordatorio de la importancia de siempre obedecer la ley de Dios (Números 15:37–41); también la incredulidad de los espías nos enseña el problema de la falta de fe (Números 13:1–14:45); y la historia de Baal nos recuerda el peligro de la apostasía (Números 25:1–18). 

 

La gracia de Dios. 

 

En Números se observa como a pesar del pecado del pueblo de Israel y sus continuas rebeliones, el Señor jamás los abandono y renovó su pacto con ellos, esto se deja ver la renovación de las promesas a la nueva generación que entraría a la tierra prometida (Números 13:31); y la provisión de salvación a través de la serpiente de bronce (Números 21:4–9). 

 

Otros temas en el libro de Números. 

 

En el libro de Números encontramos otras temáticas, por ejemplo, la soberanía de Dios se deja ver en su propósito de introducirlos en la tierra prometida pese su duro e incrédulo corazón, el tema de la organización del pueblo a través de censos, distribución de las tribus (Números 1; 26), el orden del campamento y funciones levíticas (Números 2–4). El tema del liderazgo y la autoridad divina también se hacen ver en las páginas de Números, la rebelión de Coré en contra de la autoridad de Moisés nos muestra eso (Números 16). Además, tenemos presentes temas como la intercesión (Números 16:46–48), el pecado y sus consecuencias, la presencia de Dios con su pueblo y la disciplina divina están presentes.  

 

ESTILO LITERARIO DEL LIBRO DE NÚMEROS 

 

Aunque el libro de Números, al igual que los otros 4 libros del Pentateuco, están clasificados en los libros de la ley, estos poseen varios estilos literarios que los caracterizan. En este caso vamos a considerar los estilos literarios que encontramos en el libro de Números.  

 

Literatura legal o normativa. 

 

Esta se refiere a los pasajes que contienen leyes, mandamientos y normas que regulan la vida del pueblo de Dios. No son narraciones ni poesía, sino textos con carácter normativo, que establecen cómo debía vivir Israel en relación con Dios, con la comunidad y con la tierra. Este grupo de leyes se dividen algunos las dividen según el ámbito de la vida que pretenden regular. Así, las leyes morales nos hablan del carácter santo de Dios que deben regir la conducta de su pueblo, las leyes sacerdotales o ceremoniales rigen la forma de adoración a Dios, desde los sacrificios, vestimentas de los sacerdotes, oficios de los levitas, las leyes de los alimentos de animales limpios e impuros, las leyes respecto a la elaboración del tabernáculo y sus utensilios, los días festivos, entre otras leyes. Luego, tenemos las leyes civiles, todas concernientes a las responsabilidades sociales, las leyes de solidaridad, de esclavitud, la ley de talión, entre otras. En el Pentateuco, Éxodo 20-23 puede considerarse legal, todo el libro de Levítico es legal y Deuteronomio presenta una repetición y aplicación de la ley para la nueva generación. Si hablamos del libro de Números podemos encontrar las leyes acerca de la pureza, los votos y los sacrificios (Números 5–6; 15; 19; 28–30). Además, se presenta el voto nazareo (Números 6) y la ley de la vaca roja (Números 19). 

 

Otra forma de cómo se divide la ley o normas bíblicas son en leyes apodícticas y casuísticas. Las leyes apodícticas son mandatos directos, universales y categóricos, expresados en forma de imperativo: “No harás”. Ejemplos de estas leyes en Números son: 

 

1. “No contaminaréis el campamento en medio del cual yo habito”, (Números 5:3). 

2. “No beberán vino ni sidra”, (Números 6:3, sobre el voto nazareo). 

3. “No tocará cadáver”, (Números 6:6, sobre la pureza del nazareo). 

 

Las leyes casuísticas son normas condicionales, que se aplican a casos concretos y suelen formularse con “Si… entonces…”. Ejemplos de estas leyes en Números: 

 

1. “Si alguno muriere repentinamente junto a él… entonces contaminará la cabeza de su nazareato”, (Números 6:9). 

2. “Si alguno hubiere pecado sin intención… entonces ofrecerá un macho cabrío de un año en expiación”, (Números 15:27). 

3. “Si un hombre muere sin tener hijo, entonces su herencia pasará a su hermano”, (Números 27:8–11, leyes de herencia). 

 

Estilo Narrativo-Descriptivo Histórico. 

 

Este estilo pretende narrar la historia del pueblo de Israel de manera cronológica, detallada y con descripciones vivas. No son leyes ni poesía, sino relatos que muestran hechos concretos, personajes y lugares. En el Pentateuco el libro de Génesis se puede considerar narrativo histórico, así como la narración de la esclavitud en Egipto, las plagas, el éxodo y la alianza en el Sinaí en el libro de Éxodo, en Deuteronomio hay un repaso histórico acerca del recorrido de Israel por el desierto antes de entrar a Canaán, y en el caso de Números, las historias del peregrinaje, rebeliones, castigos y victorias militares pueden considerarse dentro de este estilo literario.  

 

Poesía. 

 

El libro de Números tiene secciones poéticas con el fin de transmitir promesas y bendiciones en forma solemne y litúrgica, así, la bendición sacerdotal puede contarse en este género (Números 6:24–26), como también las profecías de Balaam incluyen poesía (Números 22–24). 

 

Censos y Genealogías.  

 

Los textos genealógicos cumplen la función de preservar la identidad del pueblo, legitimar linajes y mostrar la continuidad histórica desde los patriarcas hasta figuras clave como Jesús, en los libros de Génesis, Éxodo y Números podemos encontrarlas, así como también encontramos exclusivamente en Números los censos realizados al pueblo con el fin de organizarlos militarmente, distribuirlos, ordenarlos en el campamento y legitimar a los sacerdotes y el servicio de los levitas.  

 

¿PROBLEMAS Y CONTRADICCIONES EN EL LIBRO DE NÚMEROS? 

 

Algunos han identificados algunos problemas o contradicciones en el libro de Números respecto a los otros libros del Pentateuco o el mismo libro. Muchos ven las diferencias en las instrucciones para los sacrificios dados en Levítico 4:14 versus Números 15:24, la diferencia está en el tipo y número de sacrificios requeridos por el pecado involuntario de toda la congregación; Levítico prescribe un solo novillo como expiación, mientras que Números añade un holocausto completo con ofrendas y libaciones, además de un macho cabrío como sacrificio por el pecado. Otra discrepancia la ven en la edad de servicio de los levitas dada en Números 4 versus Números 8. Para poder explicar estas diferencias algunos se apoyan en la teoría documentaria Yahvista, Elohista, Sacerdotal y Deuteromista (JEDP), que sostiene que el Pentateuco no fue escrito por un solo autor (Moisés), sino que es una compilación de varias fuentes independientes —principalmente J, E, D y P— que fueron unidas por redactores posteriores, lo cual explicaría las discrepancias como resultado de los cambios que las leyes tuvieron a lo largo de las distintas épocas posteriores (desde la época del Éxodo, los reinos divididos, hasta tiempos del exilio babilónica) y los cambios en las costumbres. Sin embargo, una explicación más conservadora y alineada a la posición tradicional que le atribuye a Moisés la autoría de la mayor parte del Pentateuco afirma que los cambios se pudieron dar durante los 40 años de peregrinación, tiempo en el cual, según las circunstancias que vivían y el cambio de generación, se pudieron modificar algunas leyes, algunas leyes se dieron para aplicación inmediata, otras anticipaban la vida en Canaán y no olvidemos que a Moisés se le dio leyes en diferentes momentos, en Mara (Éxodo 15:25), en Sinaí (Éxodo 20), en el desierto (Números 15; 18; 19) y en las llanuras de Moab antes de la entrada en la tierra prometida (Números 26–31; 35; 36; Deuteronomio 5:26). Es lógico pensar que las leyes pudieron ser adaptadas a las circunstancias y momentos que Israel atravesaba. 

 

Otra supuesta contradicción es el conflicto de Números con el libro de Ezequiel. El conflicto consiste en que las leyes de sacrificios en Ezequiel (45:18–46:15) difieren de las leyes dadas en Números 15; 28–29. Los que señalan está contradicción afirman que estas diferencias muestran que las leyes del Números aún no existían o no estaban compiladas en tiempos de Ezequiel (593–570 a.C.), ya que de lo contrario Ezequiel no habría contradicho esas leyes. Sin embargo, algunos opinan que aquí no tenemos contradicción, sino, a Ezequiel se le revelaron nuevas leyes que se aplicaran en una nueva época, ya que el templo que se le revela a Ezequiel habla de un periodo en el futuro, durante el milenio.  

 

BOSQUEJO DEL LIBRO DE NÚMEROS 

 

El libro de Números nos da un resumen de la forma como los israelitas acamparon y viajaron. Observe que los capítulos en Números no están escritos en el orden en que sucedieron, especialmente las secciones legales, de allí las secciones históricas si siguen un orden cronológico. 

 

1. PREPARATIVOS EN EL SINAÍ (CAPS. 1–10). 

 

1. 1. Censo y organización de las tribus (1–4). 

2. 2. Leyes sobre pureza y votos (5–6). 

3. 3. Ofrendas de los príncipes y dedicación del tabernáculo (7–8). 

4. 4. La Pascua y la nube de guía (9). 

5. 5. Orden de marcha hacia Canaán (10). 

 

2. REBELIONES Y DISCIPLINA EN EL DESIERTO (CAPS. 11–20). 

 

1. 1. Quejas del pueblo y juicio de Dios (11). 

2. 2. Murmuración contra Moisés y Aarón (12). 

3. 3. Los espías y la incredulidad del pueblo (13–14). 

4. 4. Leyes adicionales y rebelión de Coré (15–16). 

5. 5. Confirmación del sacerdocio de Aarón (17). 

6. 6. Funciones de sacerdotes y levitas (18). 

7. 7. Ley de la vaca roja (19). 

8. 8. Agua de Meribá y pecado de Moisés (20). 

 

3. PEREGRINAJE HACIA MOAB (CAPS. 21–25). 

 

1. 1. Victoria sobre Arad y las serpientes ardientes (21). 

2. 2. Oráculos de Balaam (22–24). 

3. 3. Apostasía con Baal de Peor (25). 

 

4. PREPARATIVOS PARA ENTRAR EN CANAÁN (CAPS. 26–36). 

 

1. 1. Segundo censo de las tribus (26). 

2. 2. Leyes de herencia y sucesión de Josué (27). 

3. 3. Leyes sobre sacrificios y festividades (28–30). 

4. 4. Victoria sobre Madián (31). 

5. 5. Asignación de tierras a Rubén, Gad y Manasés (32). 

6. 6. Resumen del peregrinaje (33). 

7. 7. Instrucciones sobre la conquista y división de la tierra (34–36).